Ngqoko Women's ensemble
Des voix comme matériau sonore

Le 30 août 2003, à la salle Anoumabo du palais de la Culture, le Ngqoko Women's Ensemble d'Afrique du Sud a impressionné par ses voix.

Des voix qui montent, soufflent, donnent et touchent. Des voix diversifiées qui s'entremêlent pour offrir un cocktail musical impressionnant. L'ensemble Ngqoko Women's d'Afrique du Sud qui est monté sur la scène de la salle Anoumabo du palais de la Culture de Treichville au soir du 30 août 2003 a de manière réelle touché la sensibilité du public venu le découvrir. Ce groupe de femmes Xhosa de la tribu Ngqoko qui chantent en se faisant accompagner d'arcs musicaux a donné un spectacle d'une originalité absolue. On connaît les styles des Mahatella Queens, Brenda Fassie, Johnny Clegg et autres Sikelé, qui sont très enlevés, avec un accent accru sur les instruments musicaux modernes. Ngqoko Women's Ensemble a une autre démarche. Seules enveloppent la salle de spectacle, les voix dynamiques et fortes qui constituent en fait l'essentiel du spectacle. Il y a quelque chose d'exotique, de mythique et même de cultuel dans leur approche de la musique, à tel point qu'on se trouve comme embarqué dans cet univers spirituel particulier. Sur scène, elles sont emportées par leur sujet. Et l'espèce de chorégraphie quelque peu surréaliste qu'elles développent est telles que, le son des arcs musicaux du petit tambour en peau de bête et les voix qui crépitent font éclater comme une rafale toute la dynamique de leur art. Le spectateur attentif se retrouve alors à questionner son intelligence et à renouveler sa sensibilité, face à cette musique dont le savoir-faire apparaît ancestral avec toute son esthétique. Les non initiés peuvent manifester quelques déceptions en ne trouvant pas très " bandant ", leur jeu scénique. Qu'importe ! Ce n'était pas l'objectif poursuivi par ces braves dames venues au Masa présenter les meilleurs chants traditionnels de la région du Transkeil où elles résident. Culturellement engagées, elles le sont. Il n'y a qu'à regarder et peut-être à admirer les costumes qu'elles avaient sur scène ou en dehors. Les pieds nus, jupes en tissus de bois, bracelets en os d'animaux, foulards en forme de cornes. Au final, quoi qu'on dise ou quoi qu'on en pense, on se souviendra pendant longtemps du passage de ces grandes dames de l'Ensemble Ngqoko, au Masa 2003. Leurs chants polyphoniques et leur voix, matériau principal de leur expression scénique resteront à jamais gravés dans les mémoires.

Jean François Channon

Orlando Julius
Dans la lignée de Fela et James Brown

L'Afrique a connu des musiciens de renom qui, par le souffle de leurs cuivres ont su charrier à travers le temps et l'espace les sonorités made in Africa.

Ainsi, le Sud africain Hugh Masekela, le Camerounais Manu Dibango et les Nigérians Fela Ramson Kuti, Femi Kuti et Lagbaja, qui ont parcouru les scènes du monde, ont semé leurs différentes esthétiques musicales. Dans cette foulée, s'inscrit Orlando Julius.

Cet excellent saxophoniste ténor, originaire du pays yorouba, nous est apparu à ce Masa comme un disciple averti. Il a une technique de jeu de haut niveau. Son sens de la direction artistique est affiné. En effet, son big band composé de dix musiciens et trois choristes - danseurs s'inscrit dans la lignée de Fela Kuti et de James Brown. La section cuivre assure le relais entre le chant dans le style de l'Afro-beat et celui de James Brown et reste le back-ground où les talking-drums et les tambours bata sont profondément encrés dans le pays yorouba. Orlando Julius peut alors se laisser aller à une ballade stylistique entre high-life, soul music, rock, rap, afro-beat et …afro-soul, son esthétique musicale qui apparaît comme un cocktail de Fela et de James Brown rendu par un Band bien rodé.

Luc Hervé N'Ko

Ouverture et Début des spectacles le 30 Août 2003
Clôture du MASA 2003 le 6 Septembre 2003